挖掘機的正鏟適合裝卸作業，反鏟適合挖掘作業。

另外一點，正鏟挖掘機噸位很大，斗容也很大；反鏟的就相對噸位和斗容上都小反鏟式是挖掘機培訓里經常見到的，反鏟式挖掘機向后向下，強制切土。

可以用于停機作業面以下的挖掘，基本作業方式有溝端挖掘、 溝側挖掘、直線挖掘、曲線挖掘、保持一定角度挖掘、超深溝挖掘和溝坡挖掘等。正鏟挖掘機的特點是前進向上，強制切土。

正鏟挖掘力大，能開挖掘機停機面以上的土，宜用于開挖高度大于兩米的干燥基坑，但須設置上下坡道。